Сільськогосподарський підхід
Вирощування сільськогосподарських культур зазвичай включає в себе регулярну оранку, культивацію, що впливають на ґрунт у різний спосіб. Оранка та культивація використовується для знищення бур’янів, також збалансовано внесення в ґрунт добрив, загортання ґрунту та його підготовка до посіву. Тим не менш, було доведено, що це може призвести до несприятливих наслідків, таких як ущільнення ґрунту, втрати органічних речовин, втрати або руйнування ґрунтових мікроорганізмів, членистоногих і черв’яків, підвищена ерозія, де верхній шар ґрунту видувається чи змивається. Щоб уникнути цих несприятливих ефектів, Grain Alliance використовує модифіковану систему нульового обробітку ґрунту, так звану мінімальну систему обробітку.
Досвід показує, що повторний обробіток руйнує ґрунт і може бути потенційно шкідливим для навколишнього середовища в довгостроковій перспективі. Регулярні оранки погіршують родючість ґрунтів, спричинюють забруднення повітря і води, посилюють посухи, призводять до підвищення витрати палива і навіть сприяють глобальному потеплінню. З системою нульового обробітку та з мінімальним обробітком рослинні залишки чи інші органічні речовини знаходяться на поверхні ґрунту, а посів та внесення добрив робиться з мінімальним порушенням ґрунту.
В системі мінімального обробітку ґрунту та в системі нульового обробітку ґрунт залишається майже недоторканим, і пожнивні залишки залишаються на полі. Таким чином, шари ґрунту і, в свою чергу, біологічна структура ґрунту зберігаються в їх природному стані. Інші переваги нульової обробки ґрунту включають в себе підвищення якості ґрунту, зменшення ерозії, випаровування води та структурних змін. Рослинні залишки, залишені недоторканими, допомагають природним опадам проникнути в ґрунт, де вони можуть бути використані. Рослинні рештки, що залишаються на поверхні ґрунту, також обмежують випаровування та зберігають воду для росту рослин. Зменшення обробітку ґрунту допомагає запобігти його ущільненню. Зменшення кількості обробітку (оранки та культивації) знижує затрати праці, палива та техніки. Зменшення оранки ґрунту означає зменшення забруднення повітря. Поля з нульовим обробітком ґрунту приваблюють більше корисних комах, мають вищий вміст мікроорганізмів і більшу кількість органічних речовин ґрунту.